Energías no renovables

Cuando hablamos de energías no renovables nos referimos a fuentes de energía que se encuentran en la naturaleza en cantidades limitadas, y que una vez que se hayan agotado las reservas, esos recursos no se pueden producir de manera artificial.

Existen dos tipos de estos recursos, los combustibles fósiles y los nucleares.

Los combustibles fósiles son aquellos materiales que se formaron a partir de la biomasa de hace millones de años, transformada en materiales de alto contenido en energía química mediante complicados procesos geológicos.

Hay tres tipos de combustibles fósiles:
 -El carbón: es un mineral que se formó a partir de los restos vegetales prehistóricos. Esos restos bajo los efectos del calor, la presión y la falta de oxígeno, tomaron la estructura que hoy presentan. La importancia del carbón radica en su poder como combustible y en el hecho de constituir la materia prima fundamental en la elaboración de diversos artículos. Las primeras máquinas de vapor, como barcos y trenes se movieron gracias a este material. Hoy en día el carbón es materia prima para la elaboración de plástico, colorantes, perfumes y aceites.
 -El petróleo: es un líquido oleoso compuesto de carbono e hidrógeno. Se encuentra en profundidades que varían entre los 600 y los 5.000 metros. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigüedad: los egipcios usaban petróleo en la conservación de las momias. El petróleo tiene múltiples y variadas aplicaciones. Además de ser un combustible, también constituye una materia prima fundamental en la industria, pues a partir del petróleo se pueden elaborar fibras, caucho artificial, plásticos, jabones, asfalto, tintas de imprenta, caucho para la fabricación de neumáticos, nafta, gasolina y un sin número de productos.
 -El gas natural: está compuesto por metano (compuesto químico hecho de átomos de carbono e hidrógeno). Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compañía de petróleo. Se extrae mediante tuberías, y se almacena en contenedores de aluminio. Luego se distribuye a través de gasoductos. Como es inodoro, al extraerlo se mezcla con una sustancia que le da un fuerte y desagradable olor. De este modo, las personas pueden darse cuenta de que existe escape.

Estos combustibles se pueden quemar para obtener calor, movimiento o electricidad, mediante las centrales térmicas.

La principal ventaja de estos combustibles es su facilidad de extracción y su precio, pero sus desventajas son, por un lado que las reservas son limitadas, y por el otro lado que al quemarlos se producen gases de efecto invernadero.

Los combustibles nucleares son aquellos elementos químicos adecuados para realizar con ellos la fisión nuclear (por ejemplo uranio, plutonio, etc)

Se puede obtener electricidad a partir de estos combustibles mediante una central nuclear.

Sus principales ventajas son que producen electricidad ininterrumpidamente durante bastante tiempo y no emiten gases de efecto invernadero, pero sus desventajas, a parte de que las reservas son limitadas es que se producen residuos nucleares con una gran toxicidad en el proceso de obtención de la electricidad.

Transporte de combustibles fósiles en España

Cuando hablamos del transporte de la energía debemos distinguir entre dos tipos: el transporte de la propia energía eléctrica y el transporte de los combustibles necesarios para producirla en el caso de las energías no renovables.

-Transporte de combustibles fósiles: en el caso de España este transporte tiene una gran importancia, ya que somos un país dependiente de este tipo de combustibles (prácticamente no tenemos producción propia y los tenemos que importar de países extranjeros)
En el caso del gas natural, la gran mayoría llega a España a través de los gasoductos que pasan por el estrecho de Gibraltar procedentes de Argelia, mientras que otra parte llega a través de barcos que transportan gas licuado. El petróleo llega a España a través de barcos petroleros.
Una vez en España, el petróleo y el gas se distribuye a través de la red de gasoductos y oleoductos.

Red de gasoductos en España

Red de oleoductos en España

Transporte de la energía eléctrica en España

Ya hemos hablado de la producción de la electricidad, pero una vez que la hemos producido, hay que plantearse cómo hacerla llegar a los centros de consumo.

La distribución de la energía eléctrica desde las centrales hasta los centros de consumo se realiza a través de la red de transporte.
Parte de la red de transporte de energía eléctrica son las líneas de transporte. Una línea de transporte es el medio mediante el cual se realiza la transmisión de la energía eléctrica a grandes distancias. Está constituida tanto por el conductor (cables de acero, aluminio o cobre), como por sus elementos de soporte (torres y postes)

Torres de alta tensión

Interesa que la pérdidas en el transporte, fundamentalmente por efecto Joule, sean las menos posibles.
Para redudir las pérdidas se disminuye la intensidad de la corriente transformándola en otra de alta tensión.
Actualmente, la distribución de la energía eléctrica se realiza mediante corriente alterna, que permite la utilización de los transformadores para elevar y reducir el voltaje. A la salida de la central eléctrica la tensión es de unos 4 000 V y, mediante un transformador elevador, se lleva hasta unos 400 000 V para ser transportada por una línea de alta tensión. En las cercanías de las ciudades se instalan estaciones de transformación con transformadores reductores para bajar la tensión hasta unos 15 kV. En algunos edificios se sitúan subestaciones que pasan la tensión a 380 V para ser utilizada en las viviendas a 220 V.

Red de transporte

Las líneas de transporte tienen incidencia en el medio ambiente, tanto por su impacto paisajístico (visual) como por los peligros de electrocución, choque de las aves o de los propios campos electromagnéticos que se generan.

Consumo de energía en España

Como hemos comentado antes, España en materia energética es un país dependiente, ya que no contamos con reservas de combustibles fósiles, por lo que tenemos que importarlos.
Sin embargo, España tiene un gran potencial para las energías renovables, ya que es un país con buen clima, abundantes ríos y salidas al mar. Aunque se está empezando a desarrollar las energías renovables, todavía queda un largo camino para que tengan una mayor importancia en el sistema eléctrico español.

Desglose de las energías renovables en España en el 2009

 Sin embargo, en España la mayor parte de energía que se consume procede de fuentes no renovables, como podemos observar en este gráfico del 2013

El consumo de electricidad per cápita en España es de 5.529,76 kWh (a fecha del 2011). Es ligeramente inferior al de otros países europeos, como Alemania o Francia, que rondan los 7000 kWh